Crate VC508 single ended guitar amp

 Crate VC 508

動画 MOD 後のサウンド

プリント基板を使い、プリアンプ一部が IC回路のアンプは

常にディストーションつなぎっぱなしのような音でした。

これをハンドワイアードのオールチューブ回路にMOD したら、

どんな音になったのでしょう ? 

動画を作製してみました。ご覧ください。

本文

さあてと、次の仕事にとりかかろうと思った矢先、「私自身がギターを練習するための、アンプが一台も無い !!!」ということに気づきました。

2021年 6月20日に Fender Super Champ をブログ掲載しました。

アンプのプリアンプ感度設定が良く、オーバードライブ機能を使わずともストラトやテレキャス等のシングルコイルギターでも簡単にクランチ・サウンドが出せ、いつまでも弾いていたくなり、練習用アンプとしては最適でした。しばらくは手元にいてくれることを願いながら丹念に1か月半の月日を費やして製作しました。ところが願いもむなしく、早々に売れてしまい、手元にはありません。中古在庫も無し。

Fender vibro champ を mod しPrinceton の回路に改造した Champrinも手元に残っていません。(中古在庫にあと一台 Vibro Champは有ります。将来製作予定)

Browny G3 も SingleJingle も自分の練習にも使える設計をしたはずなのに手元にはもうありません。(新品キャビネットの在庫無し、トランス在庫も無し)

新しいオリジナルアンプ2510の製作に専念するにあたり、作業のかたわら、休憩時間にギター演奏してリフレッシュすることが私の精神衛生上大切です。そのための練習用アンプが必要です。

在庫しているヴィンテージアンプ置き場をしばらく眺めることに。数台の Fender シルバーフェースに混じってひっそりと隠れている小さなアンプを見っけ。これこれ。こいつならキャビネットが小さく、仕事場で場所をとらない。自分が練習に使うという目的に合いそうです。ただし元々のサウンドは貧弱。大幅なレストアとMOD が必要です。

90年代後半に買った Crate VC508 

オールチューブのシングルアンプという宣伝文句と値段の安さが売りのアンプだったと記憶しています。

何故かエフェクターの歪みサウンドが支配的な音でした。ゲインを最小にしても歪んでおり、オールチューブというにはあまりにお粗末なクリーン音です。チープ( Cheap 安っぽい)としか表現しようのない音質に購入後3日ほどで飽き、20年以上埃をかぶって寝ていたアンプです。

回路図を見ると、

ギター信号入力直後にオペアンプICで構成される回路、いわゆるエフェクターのオーバードライブ回路(回路図の赤い囲い) があり、ここで歪み音を作りゲインのつまみを経てから、 12AX7(回路図の緑の囲い) に信号が送られ、トーンコントロールとボリュームの後にEL84 パワーアンプヘ行き、OT を介してスピーカー出力している。

つまりアンプの中にオーバードライブ・エフェクター( オペアンプ )を内臓しているアンプということがわかります。

注: オペアンプとはトランジスターを使った増幅素子が2個内臓された IC のこと

コントロールパネルは左から

Input, Gain, Tone, Volume, Line out, Pilot lamp, Power Switch

バックパネル を外すと、当然のごとく PCB プリントサーキット基板が使われています。よく観察してみると

・基板へのシャーシー取り付け

・基板直付けの真空管ソケットのハンダ付け

・配線の太さ

・使われている抵抗とコンデンサーの品質

は、アンプの新品価格の安さにしては意外としっかりとしています。少なくとも もっと価格の高いMesaBoogie よりは信頼性が高そうでFender のリイシューシリーズや Twin Amp よりは少しだけ劣るかもという感じの基板が付いています。少し驚きました。

しかし、プリントサーキット(PCB) の音の特性から逃れることはできず、ハンドワイアード回路の音の繊細さや音の太さとダイナミックさは出せるわけもありません。低価格なアンプゆえ当然といえば当然です。

このプリント基板のままオーバーホールして使うことは選択肢としてはあり得ません。

ハンドワイアード化が必要です。

オールチューブの持つ美しいクリーンが出てくれないと楽しく練習できません。

エフェクターの歪みは、早いパッセージが楽に弾け、かっこいい感じはするけど誰が弾いても同じ音がしてしまうところが嫌なのです。

単純にハンドワイアードにするだけではなく、新しく回路設計をやり直し、新たなレイアウト設計も同時に行い配線をする必要があります。

セレッションの 8 インチスピーカーはこのまま流用します。完成後に試奏してあまりにもお粗末な音であれば手持ちのストックと交換します。

キャビネットに付いているハンドルは柔らかく、持つとグニュッとスポンジーな感触がします。細かい部分ながら、この違和感がとても嫌いです。普通のハンドルは中に金属の板を入れ、剛性と耐久性を高めているものです。このハンドルは中に金属板が入っておらず、ゴムだけなのでグニャグニャです。もっと剛性感のあるしっかりと持てるハンドル(在庫)と交換しておきます。

シャーシーの外観、搭載パーツは左から 

PT ( 電源トランス ) , EL84 power Tube, 

12AX7 pre tube, OT ( 出力トランス )

トランスはこのまま流用します。

どうしても音にならないときにだけ交換します。

プリ・アンプのゲインを上げるため12AX7 を一本追加する必要があり、それに伴い、真空管レイアウトも変更します。

1. シャーシーから基板を外して

2. 新しく回路設計をします

元の回路とは全く異なる新規の回路図を製作します。

(トランスは流用)

3. 回路図を元にレイアウト設計

新規に作図した回路図を元に、適正な部品配置の検討を何度も重ねレイアウト設計を実施

4. 回路部品を載せるボードを製作

レイアウト設計に基づきボードを製作し、

a) アイレット用の穴あけ

b) アイレットの打ち込み

c) グラウンド母線の製作と取り付け

d) 真空管ソケットの取り付け

を行いました。

VC508 のキャビネットは限界ギリギリまで小さく、余裕がありません。シャーシー上の真空管を取り付ける空間も限られています。シャーシー上の好きなところに真空管を取り付けることはできません。元の真空管取り付け場所を踏襲し、回路ボードに真空管ソケットを取り付けています。

5. 回路ボードにパワーアンプ周りの部品搭載

6. パワーアンプ・ドライバー回路の部品搭載

7. プリアンプ回路の部品搭載とハンドワイアード

8. 回路ボードをシャーシーにマウントし、各種ポットとハンドワイアードする

9. 電源回路ボードのシャーシーマウントとハンドワイアード

写真の上部、大きめのアルミ電解コンデンサーが載ったボードが電源回路ボード

作業前と後の比較

真空管のレイアウト変更

コントロール・ノブの変更

これで完成です。

写真は取り外した基板と完成したアンプの内部回路

新しくなったアンプのコントロールパネル

左から

Input , Gain, Tone, Middle, Master

Gain :プリアンプ初段のボリューム

Tone :2連ポットでTrebleとBassを連動させています。

センター(12時の位置)で Treble =5, Bass =5の状態、

そこから右に回すと Treble 増、Bass 減、

左に回すと Treble 減、Bass 増。

Middle だけ独立させ、操作性を向上。

Master は 10 の位置でマスター無しと同じ音圧。

使いやすいアンプに仕上がりました。